这里尤二姐心下自思：“病已成势，日无所养，反有所伤，料定必不能好。况胎已打下，无可悬心，何必受这些零气，不如一死，倒还干净。常听见人说，生金子可以坠死，岂不比上吊自刎又干净。”想毕，拃挣起来，打开箱子，找出一块生金，也不知多重，恨命含泪便吞入口中，几次狠命直脖，方咽了下去。于是赶忙将衣服首饰穿戴齐整，上炕躺下了。当下人不知，鬼不觉。

古人自尽的方式非常多，吞金自尽成了一种少见却不鲜见的事。《红楼梦》中尤二姐吞金自尽，原文说她认为上吊自刎不干净，吞金自尽是一种干净的自刎方法。那么，有两个问题就值得人思考。

第一，生金是不是黄金？

第二，尤二姐为什么认为吞金自尽干净。

先说尤二姐吞下的生金是什么。也有两种说法。

第一，未经冶炼的丹砂、金砂。明代李时珍《本草纲目·金石·金》﹝集解﹞引陶弘景曰：“金之所生，处处皆有。梁、益、宁三州多有，出水沙中，作屑，谓之生金。”

第二，金矿石一种。《本草纲目·金石一·金》：“毒金即生金，出交广山石内，赤而有大毒，杀人，炼十余次，毒乃已。”

看似应该是第二种。不过贾家并不可能留存这种有毒金矿石，尤二姐死后面目如生，并不是中毒的样子。她吞下的应该还是黄金白银一类。

尤二姐思量用金“坠”死自己。“坠”字表明脱下的是很重的金块。推测她的死，若不是金块太大划破了消化道大出血，就是黄金太重，造成胃穿孔大出血而死。原文也说她“狠命直脖”吞咽困难，可见“生金”大小和重量都可观，也并不圆润。

古代称“金”未必是黄金。秦汉以前称赤铜为“金”。其后指黄金。到唐以后，白银也代指“金”，比方妙玉不要的那个成窑五彩小盖盅，虽然不知道多少价格，但明末清初一对成窑杯子就要价值百金，足足一百两银子。尤二姐吞下的也可能是白银，未必是足金。她死后，贾琏翻她的柜子找私房钱办葬礼，结果什么都没有。可见自尽那块“生金”应该是所余不多的一块碎银子。真要是黄金，十倍于白银，剩余一点也够办葬礼了。

那么，尤二姐为什么“吞金自尽”呢？这与“吞金自尽”的“干净”有关系。

这里尤二姐心下自思：……不如一起，倒还干净。常听见人说，生金子可以坠死，岂不比上吊自刎又干净。”

尤二姐连用两个“干净”决定了自己的死。作为生前失足不洁的女子。尤二姐短暂的一生不过是贾氏兄弟父子的玩物。与妹妹尤三姐的刚烈不同，尤二姐性格懦弱，颇有点水性杨花之意。她的贞洁观并不重，也没有尤三姐那样认定柳湘莲的决心。对尤二姐来说，趁年轻用美色为自己寻一个出身足够了。没想到鸡飞蛋打，最后竹篮打水一场空。她活着不洁自己不能作主，死后“干净”是她唯一能为自己作主之事。

尤二姐确是个可怜女子。干净说的简单，做到并不容易。每个人的洁不同。妙玉和林黛玉的洁，是精神洁癖，不容于俗流才是洁。而尤二姐这种失足不洁的人，对“洁”的要求最简单，“干干净净”就是洁。她最后“吞金自尽”，穿的干净体面，是她认为最干净的结局。如此简单的要求就能满足的人生，可悲可叹。

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